对爱喝酒的人称“徒”者很少，一般称酒鬼、酒仙、酒囊饭袋，而郦食其却被称为“高阳酒徒”。其少时壮志,喜好读书,然家境贫寒,又贪杯嗜酒,怀才不遇,岁月蹉跎到了花甲之年,某一天听刘邦来了,决定去投奔，“书生老去，机会方来”。
刘邦本人嗜酒如命,他最看不起儒生。如果有儒生前来投奔求职,他侮辱人家。这日，刘邦正坐在床上,由美女给他洗脚,当郦食其来了，以为又来了个儒生,叫道:
“什麽儒生叫他走人,我正忙着呢！”郦食其在外面一听,大喊大叫：“我不是儒生,乃高阳一酒徒!”
“酒知己？快快有请！”。刘邦连都顾不上擦干脚, 马上请郦食其进帐议事如何攻打陈留。郦食其为其出了里应外合的主意，并亲自进城作内应,一举得胜。 后来,
郦食其又为刘邦支了许多招,瓦解诸侯,游说四方,立下汗马功劳。最后,剩下刘项二霸楚汉相争,
郦食其建议收服兵多将广雄据一方的齐王田广,并且自告奋勇深入虎穴。正当谈判一点点进展时,刘邦手下大将韩信袭击了田广。这一下惹怒田广，他认为郦食其耍了他，于是乎把郦食其杀了。
清王夫之评：
毒天下而以自毒者，其唯贪功之人乎！郦生说下齐，齐已受命，而汉东北之虑纾，项羽右臂之援绝矣。黥布，盗也，一从汉背楚而终不可叛。况诸田之耿介，可以保其安枕于汉也亡疑。乃韩信一启贪功之心，从蒯彻之说，疾击已降，而郦生烹；历下之军，喋血盈野，诸田卒以殄其宗。惨矣哉！贪功之念发于隐微，而血已漂橹也。