秦国带兵逼近周国，想要九鼎（天子权威的象征）。周王很担心，颜率说：“大王不必提心，我到齐国讨救兵。”颜率到了齐国，对齐王说：“秦国暴虐无道，想带兵逼迫周国以取得九鼎。我们周国的君臣商议过了，都认为把九鼎交给秦国，不如交给贵国。再说，救助即将危亡的国家可以获得美名，拥有九鼎又是贵重的宝物呢！请大王考虑吧！”齐王于是出动五万名部队援救周国，秦兵也因而退兵。齐国事后向周国要求九鼎，周王又提心了，颜率说：“大王不必担心，让我到齐国解决。”颜率到了齐国，对齐王说：“周国因贵国仗义相救，君臣、你子才能保住性命，愿献上九鼎。请问要从哪条路将九鼎送到齐国呢？”齐王说：“寡人将借道梁国。”颜率说：“不行。梁国君臣想得到九鼎，计划放在晖台和沙海，图谋很久了，如果九鼎经过梁国，就出不来了。”齐王说：“那么寡就借道楚国。”颜率说：“不行。楚国君臣想得到九鼎，计划放在叶庭，已经图谋很久了，进了楚国。九鼎就出不来了。当初周伐商，取得九鼎，一鼎就须九万人拉挽。现在大王即使有那么多人，但是想由哪条路途回齐国呢？我实在为大王担心。”齐国生气说：“你来了那么多次，还不是不给？”颜率说：“我不敢期骗贵国，请赶快决定走哪条路，我国会搬九鼎等着。”齐王无法可想，只好放弃。