在先秦各诸侯国中，齐国是唯一一个可以与秦国叫板的国家，国力甚至要强于秦国。这个国家开国最早，历史最为悠久。在诸侯纷争的的岁月中，齐国数度得兴，两创辉煌，由弹丸小国，逐渐发展成为了雄居东方的大国、富国、强国，完成了一个由霸业、王业至帝业的过程，几近统一中国。
齐国在威王改革以后，国力强盛，经过桂陵、马陵两次战役和徐州相王等外交活动，已经成为最强大的国家。在宣王一朝更是将齐国的国力推上了一个新的台阶，他完善了稷下学宫的建设，《史记》中曾这样描述“高门大屋尊崇之，览天下诸侯宾客”，当时的宣王不仅提高读书人的地位，还解决知识分子的住房问题，这样一来使得一大批知识分子聚集在齐国。这些人对齐国的文化教育、治国理政众多方面产生了重要的影响。
齐国不仅人才多，国力也不容小觑，苏秦在《战国策》中曾经这样描述当时的齐国“举袂成幕，挥汗成雨，家敦而富，志高而扬”，可见当时齐国的富庶景象。
然而，就是这样一个争雄于诸侯的东方大国，在公元前221年，却被秦国毫不费力地一举吞并。一个泱泱大国的衰败，究竟是谁该负主要责任？面对诸侯群殴，落得身死国灭下场的因素又有哪些呢？
一、外交之失
苏洵说齐国的灭亡是“与秦而不助五国也”。作为少数能够和秦国抗衡的国家，齐国对于秦国的围剿都是无果而终。由于在齐国外交政策上极大的失误，使得秦国日益强大并在战争中掌握了主动权。
在齐国的积极参与下，齐、楚、燕、赵、韩这些国家以“合纵”战略结盟，连和起来反对张仪的“连横”政策，初步形成了六国合纵反秦的态势。虽然齐国是合纵政策的倡导者，但在实施过程中却并没有积极参与。
公元前318年，五国相约伐秦国，可是到真正出兵的时候，只有韩、赵、魏三国。这些队友各怀鬼胎，楚、燕两国因地处秦国较远，所以按兵不动，但是齐国作为攻秦政策的推动者，不仅没有践行和队友的约定，一起攻打秦国，却将目光转移到了正在内乱的燕国。齐国进入燕国后并没有积极的安抚民众，而是利用军事手段管制燕民，攻虽然是攻下来了，但是却抵不住燕国人民的反抗，最终撤离燕国。
由于齐宣王错误的外交政策，致使秦国轻而易举的便打破了五国的合纵攻秦的计划，还轻松的将韩、魏两国收做了小弟，又兼并了巴蜀地区，可以说是名利双收。而此时的齐国不仅没有削弱主要对手秦国的有生力量，反倒是在东方给自己找了一个敌人，可以说是狐狸没打着还白白的惹了一身骚。
之后的齐国又发起了韩、魏伐楚，困秦，侵占宋国等一系列类似的军事战争，每次都耗费大量的人力和物力，却都没有对秦国造成实质性的打击。秦齐东西对峙争霸的局面被打破，形成了秦国一家独大严峻态势。
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