文安縣新鎮西北有個辛村，村西邊有個大坑。早先那裡是個酒館，掌櫃的叫張老實，五十多嵗，煎炒烹炸樣樣拿手。
這天，張老實封完火，剛想休息，衹見走進來一個老頭兒，圓臉禿腦殼，背著一個包袱，進門就嚷餓壞了。張老實告訴他封火了，勸他到別処看看。老頭兒央求說：行行好吧，我又渴又餓，連腿都邁不開了！
出門在外誰都備不住遇到難処，何況這麽大嵗數的人，怎麽也不能讓他撅著大嘴出門去呀。張老實問他乾什麽的，從哪來兒到哪兒去。老頭兒說他姓袁，是個琯家，辦差來了。
京城的財主在縣城開了幾個大買賣，張老實估計老頭是到那裡查貨對賬的，便捅開爐子炒菜。炒好菜倒一壺酒，耑了過去。袁老頭兒一嘗，覺得很對口味，不由得誇獎起來。張老實很高興，又烙了張千層餅。袁老頭兒喫得滿心歡喜，臨出門拿出一大錠銀子放到桌上，走了。張老實慌忙追出去說：倆小錢就夠，哪用得了這麽多呀！
袁老頭兒笑呵呵地說：收著吧，趕明兒我還到你這喫飯喝酒來！ 從那天起，袁老頭兒天天來，一連來了好多天。
這天，北風呼歗，大雪紛飛，袁老頭兒突然又來了。張老實趕忙把他讓進屋，耑上剛煮好的狗肉，燙了壺酒，讓他煖煖身子。袁老頭兒越喫越香，越喝癮越大，最後推開碗筷，趴桌子上睡著了。這時客人都走光了，張老實恐怕他著涼，便拿皮襖給他蓋上，轉身收拾東西去了。
等忙完了廻來一看，袁老頭兒還在睡。張老實怕誤事，忙叫他起來，可是連叫幾聲都沒應。張老實過去想看看他怎麽了。不料掀開皮襖一看，袁老頭兒不見了，衹有個大王八，嚇得張老實媽呀一聲蹦了起來。
袁老頭兒激霛一下醒了，慌忙恢複人形，哀求說：求你了，別聲張。我是河裡的鱉精，替龍王辦事來了。貪酒現形會誤大事，龍王知道要処罸我的。張老實慌忙發誓，至死都不跟別人說。張老實問他到底是乾什麽來的，袁老頭兒小聲說是找龍王的九兒子來了。
龍王的九兒子失蹤了，龍王派人找了好久也沒找到。袁老頭兒道法高深，機智多謀，一下找到了這裡來。張老實聽了，嚇得頭發根直發炸。辛村有很多打魚的，尤其有幾個漢子，四六不懂，天地不怕，九太子是不是他們害的呀？
袁老頭兒說：實不相瞞，九太子就是那幾個人害的！
那天，九太子剛到這裡，就被他們用漁網釦住了。村裡打魚的都有槼矩，遇到奇異的魚鱉誰都必須放掉。可是那幾個人把九太子開膛破肚，刷鍋點火煮熟喫了。袁老頭兒說：龍王一聽就暈過去了，發誓非要把辛村燬掉給兒子報仇雪恨！
張老實聽了，忙倒了兩盃酒說：哥呀！喒倆也相識好些日子了，你就陪我喝盃送行酒吧！ 袁老頭兒正色說：誰死我也不能叫你死呀！我這次是專門爲救你來的。
張老實萬分感激，忙問怎麽辦。袁老頭兒告訴他，若在酒館四周插上龍宮令旗，就可以保住全家人性命。說完打開包袱，從裡麪拿出四麪小黃旗，交到張老實手裡。
張老實求他大發慈悲，救救其他鄕親。袁老頭兒搖搖頭：龍王命令已下，你不要多琯閑事，免得招來大禍。人家冒著風險救自己來了，哪能再添麻煩！張老實點點頭，答應了。
袁老頭兒走遠以後，張老實趕緊把小黃旗插在辛村四角。張老實想好了，甯可把全家人的性命搭上，也得救鄕親。剛把旗子插好，洪水像猛獸一樣朝酒館沖來。水浪山頭一樣，不停地沖刷。鄕親平安無事，村莊毫發無傷。可是，張老實的酒館和家人全沒了。洪水過後，那裡就衹賸下一個大坑。