从前，有一位年轻英俊的国王，一天，他骑马经过邻国的王宫，看到皇帝的三个女儿正站在窗口低声说笑着。他天生害羞，看到姑娘们正盯着他，就垂下了眼皮，但仍然听见了姑娘们的谈话。
我愿意嫁给刚刚骑马过去的这个年轻人，只要他肯，我一定把他的房子收拾得又整齐又漂亮。
年轻的国王听到这里，让马儿放慢步子，以便听见她们更多的话。
另一个姑娘说：我将使他的屋子像两只金苹果那样闪闪发光。
第三个姑娘说道：我要献给他一对金娃娃。
头两个姑娘的议论没有打动年轻国王的心，但是当他听到最小的那个姑娘的话时，他就爱上了她。第二天一早，他穿上最华丽的衣服，向最小的公主求婚，带着新娘回到了自己的宫殿。
国王的边境经常受到敌人的侵犯，国王得率领军队到很远的地方去打仗。赶回家时，但是令他终生不能忘记的是：当他要看看新生的孩子时，那个吉卜赛女人抱给他的竟是两只小狗。
王后是无辜的。她实现了自己的诺言，生了两个金娃娃。但是，满怀嫉妒的吉卜赛女人在王后还
没来得及看看她的孩子之前，就把他们偷走，活埋在葡萄园里，然后抱来两只小狗。国王被激怒了。他的妻子欺骗了他，她生了两只小狗而不是两个金娃娃。作为惩罚，国王把她降为奴隶，并派给她最下贱的活儿干，干不好就打她、骂她。而那个吉卜赛女人呢？这时已经成了王后。
在王宫前面的葡萄园里长出了两棵可爱的杉树。它们在一天里就长得像别的树长了一年那么高。好像在告诉人们，这里是吉卜赛女人埋葬孩子的地方。夜
里，两棵树又变成孩子，到他们的母亲那里吃奶。他们拥抱她，亲她，使母亲忘却了自己的不幸。
吉卜赛女人看见王宫前的杉树长得这样快，怀疑其中必有缘故，于是要求国王砍掉它，国王被迫让步，命令将两棵树做成两块床板，一块给他自己，另一块给吉卜赛女人。可怜的王后看见她的孩子们被砍掉，心得痛哭起来。
一天夜 里，两块床板开始悄悄地互相低语起来。
这时，吉卜赛女人刚好醒来，听见了他们的谈话。第二天她就怒气冲冲地把床板扔到了火里。床板噼噼啪啪地燃烧着，两个火星掉进了盛麦麸的槽里，一只母羊正在吃食，几天后它就生了两只长着金羊毛的小羊羔。吉卜赛女人又宰了它们，叫王后把羊肠拿到河里去洗，并恶狠狠地威胁王后说，如果把羊肠弄少了，就要让王后吃尽苦头。
国王听说了吉卜赛女人的所作所为，伤心极了。可怜的王后擦去眼泪，去洗这两只无辜羊羔的肠子。这两只小羊羔曾经是她的孩子呀！
虽然她小心翼翼、一根一根地洗着羊肠，但还 是有一根从手里滑出去，随水漂走了。一只乌鸦看见，就冲了下来，用嘴叼住羊肠，飞到一棵树上。
可怜的王后恳求乌鸦还给她，否则吉卜赛女人要把她打得遍体鳞伤。
我不还 给你，乌鸦答道，因为你从来没有给过我一把玉米粉让我充饥。
听了这话，王后就去找磨坊主：求求你，磨坊主人，给我一些玉米粉，叫我拿去给乌鸦吃吧，这样，它就会把羊肠还 给我，不然的话，吉卜赛女人要把我打得遍体鳞伤。
我不给，磨坊主说道，因为你从来没有拿一只小鸡来给我吃过。
可怜的王后只好去找母鸡。哦，母鸡呀，请给我一只小鸡带给磨坊主吧。那样，磨坊主就能给我玉米粉去喂乌鸦，乌鸦就会把羊肠子还
给我，吉卜赛女人才不会打得我遍体鳞伤啊！
我不给，母鸡回答，因为你从来没想到过给我一粒谷子。
于是，王后就去找农夫。哦，好心的农夫，请你给我一粒谷子去给母鸡吃吧，这样，母鸡可以给我一只小鸡拿去给磨坊主，磨坊主再给我一些玉米粉去给乌鸦，鸟鸦再把羊肠子还
给我，这样吉卜赛女人才不会打断我的骨头。
农夫同情她的遭遇，给了她几粒谷子。她把谷子给了母鸡，母鸡给了她一只小鸡；她又把小鸡给了磨坊主，磨坊主给了她玉米粉；她把玉米粉再送给乌鸦，乌鸦才把羊肠子还
给了她。
这时候，河水上涨了，冲走了另一些羊肠。被水冲走的羊肠里装着那两颗火星。在河水里漂呀漂呀，最后挂到一根伸出的树枝上。水退下去以后，树枝上出现了两个个美丽的孩子：一个女孩和一个男孩，国王一看见他们，认出这两个孩子就是自己的儿女。他拥抱他们，慈爱地亲吻他们。然后，他命令将真正的王后从厨房里请出来，请求她宽恕自己。接着，他请王后坐在他旁边的宝座上。